“甪”字生僻，寥无几人能识其意、读其音。甚至从未谋面。

但是，在苏州东郊水乡泽国的雾霭氤氲中，偏偏却掩映着一座以此字为名的古镇——甪直。她是江苏省历史文化名镇之一，被著名学者费孝通先生誉为“神州水乡第一镇”。

  甪直，“水巷小桥多，人家共枕河”，“古寺存唐塑，高风咏白莲”。诗情画意的江南水乡气息、凝重幽深的历史文化积淀，惹得游客趋之若鹜。

 “难识的地名，难忘的古镇”。成群的游客驻足甪直镇牌坊前，揣度镇名的读音。出语谨慎者，左顾右盼，欲言嗫嚅；遇着“胆大的”，出语“惊”人，贻为笑谈。正是广告词匠心独运，猜字客众说纷纭。初临古镇，便形成一道愉悦的游览景观。

  其实，“甪”音lu(路)，《辞海》释为“角”字的变体异读。现代汉语仅保留了历史地名和人名的用途。

  甪直原名为六直，其历史可追溯到2500年前。六条三纵三横的主河道铺陈在镇内，形似“用”字；镇西北角有吴淞江斜向擦肩而过，形似在“用”字上角添一“丿”，拼合一起形似“甪”字。清代有文人据镇内河道的走势和格局，将镇名改“六直”为“甪直”。无巧不成书，“六”与“甪”音也相同，“六”的古音读lu(路)，现在当地的方言音还仍未改变。音同、形似、甪直之名，自然天成、颇得造化。甪直，好一个意趣盎然的象形字地名。

   “甪”另有一番意蕴。古代神话传说，龙有九子，“甪端”老幺。甪端体壮身高、与麒麟和狻貌相似、头顶长一巨角，奔跑飞速，声似笙箫，耳聪目明，主持正道。相传甪端能降妖伏魔，保境安民，被当地百姓尊崇为神异之兽，历经千年，供祭不绝。现在，作为镇标的甪端花岗岩石雕巍峨矗立在镇广场，仿佛仍在忠实地履行“守土之责”护佑古镇的吉祥平安。

  甪直，是悠长的历史、文化的长廊、怡静的水乡，淳厚的情肠。这里保存着吴王阖闾的行宫，唐代罗汉群塑的庙堂；这里曾激发出郭沫若、蔡元培、陶行知等文化巨擘的向往，还珍藏着新学、洋务的迷茫；这里听得见古银杏倾述的千年沧桑，体验到敦朴飘逸的民俗水乡。

 “甪”，我不会忘。