1949年8月，中国人民解放军和平解放新疆。十万大军很快面临粮食供给的困难。当年底，中央指令驻疆部队——一兵团二、六军、二十二兵团和新疆民族军改编的五军就地转业屯垦。通过整编后，新疆军区分为国防部队和生产部队，前者4万余人，后者10万余人。1954年10月，生产部队组建成新疆军区生产建设兵团，保留军事化建制继续从事生产。
为保证生产部队安心屯垦，当时担任新疆军区司令员的王震决定招收女兵入疆，以解决官兵的婚姻问题。1950年春，中共新疆分局第一书记王震给湖南省委第一书记黄克诚写信，提出“在湖南招收大量女兵”参加支援新疆建设的请求，得到湖南省政府的大力支持。新疆省人民政府和新疆军区在湖南招收女兵的公告得到热烈响应，1950年、1951年，3700多名湘籍女兵陆续入疆，1952年又招收4000多名湘籍女兵，总计八千多名女青年进到新疆军营，形成“八千湘女上天山”的伟大创举。
此后数年，新疆军区在山东、河南等地先后招收近10万妇女入疆，参与生产建设。在这些女性群体中，湘籍女兵以入疆时间早、文化素质高、献身精神强而最为引人注目。她们中的很多人成了兵团的第一代女教师、女拖拉机手、女护士、女农业技术员……；五十几年间，她们不仅贡献青春、才智、爱情，还成为文明的传播者，改变着边疆的人文生态。
五十多年来她们演绎了许多可歌可泣的动人故事，每个人都是一本书、一幅画……，历史应该记住她们！
相约爱晚亭
2006.1.22
