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潮河从厨房里出来，笑着对吴敬梓和曹河说：“今天就看鄙人的手艺了，糖醋鲑鱼，清炖鲥鱼，这还是我第一次下厨房做呢？我拿手的好菜是我们家乡的白斩炫鸡，盐水鸭。”曹河说：“鱼，不要做的那么精细了，只要河水煮河鱼就行了，多搞些素菜，什么黄瓜，韭菜、辣椒什么的？”
蘧绳说：“老伯，有什么事，需要我帮忙的，让我来吧。”高潮河笑着说：“我弄的菜是真正的乡下味，地道醇正。就拿我的白斩鸡来讲，是真正的炫鸡，鸡在一斤左右，先宰现弄，作料齐全，弄出来的鸡肉鲜嫩，十分可口。”
曹河见高潮河在卖弄他白斩鸡的手艺，便笑着对高潮河说：“人家说老王卖瓜，自卖自夸。今天看到高兄弄白斩鸡也在自夸了，搞得我口水直流。”
吴檠从后院走进客厅，见客厅这么多人，便笑着对高潮河说：“高朋满座，蓬荜生辉。春光美酒，幸福人生。”娄生见吴檠头戴方巾，一条辫子齐腰深，说起话来又是这样的风雅，便笑着说：“风流倜傥，才华横溢，举止洒脱，一表人才，后生拜见了。”
吴檠见娄生相貌堂堂，满脸书生气，年纪又和自己相仿，便笑着说：“幸会，幸会。我们都是同年代人，年纪又相仿，老弟何必这样客气？”
娄生说：“自从我科考落榜后，来到全椒，曹河把我当作小弟看待，真是我人生的大幸。我虽然是含山人氏，可我家离全椒古河，只有几步之遥。全椒人杰地灵，襄河碧水悠悠，两岸人民丰衣足食的安乐，也给我带来幸福的好心情。”
曹河从客厅走到后院，朝公子的书房走去，只见书房的门关着，又没有看到高家公子，感到惊讶。便漫步走到厨房，只见厨房香气喷鼻，潮河夫人正在锅台上忙的不亦乐呼。
曹河见了潮河夫人，便笑嘻嘻的说：“你家公子少爷呢？见我来了，你怎么把他藏起来了？”潮河夫人高氏说：“曹河老弟说话真是风趣，我藏他干什么啊！他要是见你来了，我能藏得住他吗？自从他科考落榜后，他一直在家务农，有时在襄河上替他父亲给人摆渡。好在现在丰衣足食，吃喝无忧了，前几天他到他爸老家徽州去了，我现在正在担忧呢。”
曹河说：“孩子都大了，你何必担忧他，你儿子长的那么漂亮，你家守着襄河之滨，土地肥沃。村庄环境这么优美，家庭生活又很丰盈，你担心什么？”高氏说：“儿子脑子有点不正常，好高骛远的。”
曹河听后便哈哈大笑说：“耿直，狂傲不羁，是他的本色。勤奋，向上，是你儿子的本质，你何必为他担忧。吴敬梓怎样？不趋炎附势，是做人的真正丈夫本色，在全椒县城是个难得的才子，现在寄居南京又在写书，他才是你儿子最敬佩的人。”
吴敬梓正在和吴檠说着大高村庄的槐花，槐树成荫，香气扑鼻时。听曹河说自己是人敬佩的人。便笑着对曹河说：“你曹河又在咕叽什么？你把我说成一朵花，可我尽在讲别人的坏话。”
曹河望着吴敬梓莞尔一笑说:“那是你在写儒林外史小说，小说来自生活，证明你对人生有着正确的认识。只要你想说就说，不必为它人担忧，历史总是会给评论的。是非功过，后人往往是会有着正确说法的。你不是有一句名言：‘浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。’人生富贵都是身外之物吗？这就是一句经典的名言。”
吴敬梓说：“你说的一对，也不对。可有些人一见了功名，便舍着性命去追求，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的！”
曹河见吴敬梓说的很正经。连忙点着头说：“那是！那是！我们凡人俗子更是难看破了。正如我们拉网，当你收网的时候，有些鱼总想跳出网外，可是迟了，网已合拢，没有脱身之地，只有乖乖的束手就擒了。” | 
