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吴敬梓忽然想起，自己曾祖辈五人中，有四位中了进士，自己曾祖父吴国对还受到顺治皇帝的恩宠，家庭荣耀，名冠椒陵。想不到自从自己出生后，家庭就分化衰落了。昔日的繁华早已透着自身的凄凉，今日自己又寄寓秦淮，现在想起来，感到无限的惆怅。
自己十来岁就跟随父亲，在江西赣榆流荡，荒废了我多少学业啊。吴敬梓突然又想起自己曾经在一次父亲的宴会上，作过的一首诗来。“浩瀚天无极，呼声动地来。万里江山域，挥手作舞台。”
那时自己才十五岁，十五岁是人生黄金的时期，是寄望于自己人生轨迹的时期，入将拜相，光宗耀祖的情怀，总是在心中激荡。可老天总是不作美，自从雍正七年科举落榜，自己的心情总是江河日下，加上家族的衰落。真是：心落日千丈，何叹骨肉寒。人生二百载，终久丘陵上。人生如露，百年何求。人生不过如此而已，何必自叹。
这时吴敬梓又想到周进在乡下教书的当儿，一天周进，吃过午饭，开了后门出来，河沿上望望，虽是乡村地方，河边却也有几树桃花柳树，红红绿绿，间杂好看。看了一回，只见蒙蒙的细雨下将起来，周进见下雨，转入门内，望着雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。
这一是吴敬梓在大高古渡看到的景致，后来被他写在儒林外史中，这时想起来吴敬梓也觉得好笑。真是大千世界无所不有。只要你用心了，什么事都能做好。
吴敬梓这时又想起，周进在贡院里遇鬼的事来。周进苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，当看到贡院，就不觉伤心起来，哭得死去活来。吴敬梓突然想来，还是给他一个机会。周进用客人的二百两银子，后来科举高中，升了御史学道。周进看着自己身上，绯袍金带，何等辉煌时，他的心境又是何等的惬意。
吴敬梓正在想儒林外史中的人物，突然见大门外走来几个人，一个人在头，身后跟着两个后生，前头那个人，身穿一件藏青大褂，辫子搭在身后，身姿挺拔，英俊潇洒。身后两个后生，更是光彩照人，一个仪表堂堂，风度不凡。一个风度翩翩，气宇轩昂。他们三人走起路来，身上的长袍还带起一阵旋风。吴敬梓正在惊叹，他们三人已经走到吴敬梓跟前了。带头的那人正是曹河，他见到吴敬梓连忙说：“久仰！久仰！我们椒陵的才子，吴敬梓先生。”吴敬梓说：“幸会！幸会！曹家公子曹河，真是英俊潇洒，倜傥豪放，千闻不如一见。
曹河身后的两个后生向吴先生，掬了一个躬。吴敬梓望着两个后生说：“童生是那里人氏？”一个后生说：“我是日出半含山人氏，名字叫娄生。”另一个紧接着说：“我是月落一定远人氏，姓蘧名字叫蘧绳。”吴敬梓听了两个后生的话。哈哈大笑说：“那曹河和我是火烧眉毛焦人氏啦，你们犄角相隅，都是一品人才了。”曹河笑着说：“日出半含山，月落一定远。火烧眉毛焦，襄河在眼底。是襄河把我们带到这里的，我们都有古渡情缘了。”
吴敬梓听了蘧公子说他名字叫蘧绳。突然想起自己在儒林外史中写到蘧公子的故事。蘧公子经常说过的话：宦海风波，实难久恋。原有几亩薄产，可供稀粥；先人敞庐，可蔽风雨；就是琴，樽、垆、几，药栏、花榭，这一是一个人人生的志向。三年清知府，十万雪花银的王太守也不过如此，伴随他的人生也只能是苦涩的人生。
吴敬梓忽然想起宋欧阳修在《左氏辨》中的一句话：君子之修身也，内正其心，外正其容。现在的蘧公子是何等的悠闲，以打渔为乐，和襄河为伴，你看他的脸色是那么的滋润。真是君子之修身也，内正其心，外正其容了。 | 
