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吴敬梓低着头，沉思在遐想之中，他想到雍正七年，自己在滁州参加科考落榜的心情。那时，他从阜陵古道到大高古渡，正是大雨滂沱的夜晚，大雨下得天地浑然一体，襄河像一条巨龙苍茫的横卧在眼前。当时，襄河显得又是那么的威风，河面激起了阵阵波浪，真是阴风怒号，浊浪排空。雨随浪起，河水湍急，古渡无人。他想起了韦应物“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”的诗句，看来今晚是回不了全椒县城了，正当自己内心感到失魂落魄的时候，是大高古渡，老船翁从大高村庄走到河堤，深情得接待了他，挽留他住宿在古渡船上。
想到这时吴敬梓不觉身上惊起了冷汗，当他回过神来，他已经走到大高渡口滩涂，滩涂这时一片宁静，滩涂里的小麦，长势十分喜人，绿油油的小麦在一层薄雾中和月色下，显得是那么的葱绿，小麦茎叶上还挂满了露珠。清风吹拂，月光淡淡。一叶扁舟随着河水在堤边悠悠晃荡，小鱼小虾在河边水草丛中跳跃，一幅美丽的襄河夜晚图出现在眼前。
吴敬梓敲开了船家老翁河堤上的茅屋大门。船家老翁见是吴敬梓深夜来造访。连忙把吴敬梓两人引进茅屋，烧水泡茶，十分热情。老船翁哈哈大笑说：“听说你最近在扬州写儒林外史，交接了一个朋友叫严监生的先生是吗？”吴敬梓说：“我为了创作儒林外史，前一段时间是在扬州姑老表家住了过把来月。交接的不是‘严监生’，而是一个真正的‘吝啬鬼’，他和世界上有名的格朗台齐名，都是有名的吝啬鬼，严监生是我把他写在书上的别名。”
吴檠望着老船翁对吴敬梓这么熟，笑着对老船翁说：“吴敬梓可是我们椒陵有名的才子，你可不要像董啬一样的小气，给他写进《儒林外史》的书里？”老船翁笑着说：“秀才人情纸一张，老翁古渡送宾客。都是一样的道理，吴敬梓鄙视世俗和贪官，交友不管门第。老夫自从康熙年间从徽州流浪到椒陵，在襄河边结茅为庐，以古渡摆渡为生，经历了几十春秋。遇到的文人，从来都没有像吴敬梓这样有作为的文人，他体贴穷人，傲视官僚，痛恨贪官，爱恨分明，是我们椒陵百姓的楷模啊！”
说话之间，老船翁早就准备好了酒菜，花生，韭菜、白菜、萝卜、鸡蛋、鸭蛋，鲜鱼炖豆腐，全是绿色食品。老船翁频频向吴敬梓举杯，吴敬梓和堂兄吴檠不好推辞，只好满口喝酒。酒喝到中途，吴敬梓又觉得酒在口中，微酸绵甜，清香流溢，十分爽口。吴敬梓接连喝了几大杯，感到十分舒心。吴檠带着酒意，笑着对老船翁说：“好酒，好酒，真是好酒。大高古渡老船翁，热心待人，真是名不虚传。”老船翁笑着对吴檠说：“我这酒当然不错啦，是正宗的襄河大曲，是用玉米高粱拌兑山芋干酿造的头窖酒，我又经过了多年的储藏，这种酒酿造工艺精良，历史悠久，清香醇正，喝了是不会晕头的。”
吴敬梓和堂兄吴檠喝了几杯襄河大曲，感到身上热乎乎的，正想乘着月色赶夜路，回全椒县城去。老船翁连忙拦着说：“你不要笑看我这两间茅屋矮小，但是很卫生，茅草屋里蒸饭香，稻草床垫暖洋洋。说什么我都不能让你这个文曲星赶夜路走，起码你们要蹲在我这里住上几日，给我们讲解你写儒林外史的故事。”吴敬梓见老公这样客气，想起了那次在大高古渡遇到滂沱大雨的夜晚，是老船翁挽留了他，使他对老船翁怀着深厚的情感。吴敬梓说：“请老公不要客气，那我今晚和我堂兄吴檠就不走啦，我们还是在船舱里住宿为好，再一次体会一下，襄河河水的神韵。在襄河的怀抱里，我能享受到襄河河水的爱抚。”
老翁见吴敬梓这么说，也不好再说什么了，连忙下船，把船舱整理了一下，让吴敬梓睡在一个船的大舱内。船舱很洁净，吴敬梓从船舱的窗户朝外看，襄河像一条白带，流逝在墨色的视野之中。河面一会儿又泛起淙淙雾霭，雾霭变幻着水面。河面时时还会跳跃着小鱼，小鱼噗通一声跳出水面，带起涟涟浪花，把河边水草丛中的小鸟，惊吓得突突飞起。 | 
