|
“壶口梨、皮儿薄，落到地上找不着”。
“壶口梨，汁儿甜，吃后三天嘴唇黏”。
七十年代，一位省报记者，到宜川采访时，面对横空出世，涛声震天的黄河壶口瀑布，竟然留恋忘返。到壶口乡政府招时已经口干舌燥，疲惫万分。看到桌子上来那一颗颗果形端庄，颜色黄里透白，晶莹剔透，散发着清香的壶口梨，他不禁馋涎欲滴，没来得及削皮就大吃大嚼起来。说来也奇怪，这梨吃到口里几经咀嚼，竟然皮儿，肉儿自动化解，只有一种甜蜜与芳香沁人脾胃，精神大振，一天劳顿的疲劳竟然一瞬间化作乌有。更为奇怪的是，第二天他回到西安，无意间一舔口唇时，仍然是梨子的清香与甜蜜。这清香与甜蜜激发了他的写作灵感，于是，一片充满激情的关于壶口梨的优美报道和世人见面了。今天，当你来到壶口瀑布旅游参观时，看到公路两旁那一筐筐，一篮篮叫卖的壶口梨和那吃完后由衷的感叹时，可谁曾知道它的来历和一段辛酸的故事。
在那战火纷飞的抗日战争时期，一位祖籍山东曾在安徽砀山一代逃荒流浪的人---吴忠贤又流浪到了宜川县，原本计划到黄龙山去开荒种地维持生计，可到宜川后正赶上阎锡山被日本人赶过黄河，在宜川驻扎躲难，于是他就靠这上辈传下来的做饭手艺，在黄河沿岸的桑柏镇开了一家小饭馆。由于他手艺精湛，为人直爽，豪情仗义，淡泊盈利，深得驻地官兵所喜爱和庇护，常常高朋满座，生意越来越火爆。在他的朋友当中有一位是安徽砀山人，一次酒后，那位朋友讲起了家乡砀山梨的故事：明万历年间，皇帝朱翊钧探望告假回乡路经砀山时，品尝了地方官员敬献的酥梨，尝后大加赞赏，并口喻广为栽植，列入贡品，年年俸京。 乾隆三十年，清高宗弘历出宫南巡，意下江南，途经徐州时，看到各地官员呈贡的特产，有砀山酥梨谢花藕。”食梨后，龙颜大悦，急下一道圣喻，称“进贡梨果甚多，此梨实甲天下也。”还有一个梨买五十辆银子的故事等等。这些故事给吴忠贤留下了深刻的印象。
随着战火的熄灭，这个热闹一时的小镇也渐落寂莫。可吴忠贤却和这里的人，这里的山水结下了不解的情缘，成家立业后，再也没有回到山东老家就在这黄河沿岸的桑柏镇落户了。
桑柏镇位于著名的黄河壶口南岸的山上，地形支离破碎，地貌沟壑纵横，素有一年一场风，从春刮到冬和“十年九旱的”气候特点，祖祖辈辈的农民在这里靠着广种薄收的辛苦劳作维持生计，经济状况十分落后，至今还是国家贫困县之一。
七十年代初期，县上掀起了大办对林场的热潮，要求每村每队都要办林场。村里也计划办一个大队林场，同时建立一个苗圃，为林场造林和黄河岸边的绿化提供苗木。在讨论谁来承担这个任务时，许多人都不愿意干，而吴忠贤却主动报了名，主动要求搞苗圃。村里人也都知道老吴这个人为人本分，性格耿直，做事认真，能下苦他干最合适。殊不知他内心深处却缠绕了一个对砀山梨好奇的情结。
队上在公社的窑背后抽了10亩头类地交给他，再给了两个老汉，就算是把苗圃建起来了。
队上很穷，没给他一分钱启动资金，没办法他就是和两个老汉上山打树籽育苗；三个人慢慢地打围墙，自己伐木盖房子，就这么三个人用三年时间竟然完成了几百米围墙的夯垒，盖起了四间瓦房，育出了20多万株苗木。该苗圃也连续被评为设对林场建设先进单位，本人也多次受到县级表彰奖励。
苗圃的事进入正轨后，老吴就开始追寻那个关于砀山梨的梦。他托老家的亲戚千方百计从安徽砀山弄来梨的接穗，寻找林业局想办法从安徽邮寄回来。接穗到了县上后，他一接到电话就立即不幸50多公里山路一直把接穗背回家，为了保证成活，他又专程到请林业局聘请技术人员指导嫁接。由于接穗几经长途运输，明显脱水，抽干，当年只嫁接成活50多株。他对这些“宝贝”像照顾儿女一般百般呵护，每天查看，并给周围插上了篱笆保护。一次一只羊钻进去弄坏两棵，从来没和人低说高嚷过的他竟然和拦羊的大吵一场，直弄支书那里。从此，再也没有人敢轻视他那些宝贝了。
第二年，他除过留作母树的苗木外，全部栽在苗圃地的检畔上。为了树苗的茁壮生长，他主动和公社联系，让公社把厕所靠苗圃地修建，并把茅坑修在苗圃地里，这样他就可以用那些茅粪浇灌他那些“宝贝”了。在他精心照片照料下，小树苗一天天地长大，第五年开始结果子了。没想到这砀山梨到壶口安家后，大概是受这一方热土的感动，还是对这位园丁的回报，竟然比在老家结的果子更大，皮更薄，苦味更甜。于是，就有了开头那位记者报道的那一幕。
砀山梨由此出名了，不仅宜川县把它作为主导产业之一进行开发，而且黄河岸边的延长县，延川县，和周边县，邻近的山西吉县等也得到大面积发展，成为黄河沿岸地区农民脱贫致富的摇钱树。 | 
