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“家破人愁，船舱外、风摇水浮。渡口夜、虫鸣声断，倚船人独。满脑不堪春月暮，举头不晓家何处。但愿把，一念寄儒林，从头书。荒唐字，空留幅。平生志，何时足？思伤心泪水，浸湿衣服。潭水渡船藏上客，林深烟雾迷人目。酒醒后、夜半叹人生，悲歌曲。”
吴敬梓一觉醒来，已是红霞漫天。初升的红日，像一轮巨大的火球，透过迷雾，光线折射在河面上，荡起了碎碎的金波。吴敬梓望着襄河两岸，想起了在梦中听到的《满江红》诗句。“家破人愁，船舱外、风摇水浮……”自己不知不觉地叹了一口气，吟唱着一首《西江月.古渡》诗来。“古渡往来依旧，襄河碧水悠悠。屏山耸翠笔峰头，风卷云涛怒吼。科举人生难料，丰衣百姓何求？儒林外史唱神州，腐败贪官最丑。”
吴敬梓从乌篷船窗口，看着襄河水面上腾起的淡淡薄雾，如梦似幻，飘渺虚无。想到自己十几岁就跟随父亲在外面奔波，这次又在科举上的失落，真是三十功名尘与土，白了少年头，空悲切。吴敬梓又想道：“我一定要用我的平生精力，来完成梦中听到的《满江红》所言‘但愿把，一念寄儒林，从头书。’来完成《儒林外史》的创作。
清晨，古渡水面淡淡的迷雾在弥漫，引起了吴敬梓无限的遐思。他又想起了周进在贡院里遇鬼的事来，王孝廉上船喝酒吃饭，撒得满船舱都是鸡鸭骨头的故事，他觉得真的好笑，想起了那次在大高古渡船上，几个朋友一片狼藉的人间丑态，也能在自己笔下生花，写进了我的小说《儒林外史》里面了。
“敬梓先生，敬梓先生。”吴敬梓这时才回过神来，随着传来的声音，他远远的望见船家高老翁，从河堤上跑来。船家老翁走到船边，对吴敬梓说：“先生你今天就不要走了，到村子里我家坐一坐，我儿子有几个学友要来我家，他们都想听听你在金陵扬州写《儒林外史》遇到的有趣故事，等我清闲时，我再带你们到‘赭涧春潮’那里去看看。赭涧春潮离我们这儿不远，坐船不到半天工夫。赭涧春潮别名又叫‘三更来潮’是古代女皇武则天，小时候跟随着她父亲到椒陵‘赭涧’给起的名字。”
吴敬梓说：“那好，那好。我听人讲过，关于‘三更来潮’的故事。‘赭涧春潮’是椒陵风景一绝，我在扬州也听到人对，椒陵赭涧春潮的美谈。我在扬州最大的收获就是交接了吝啬鬼，我人生最大的高兴，就是在写儒林外史，我人生最大的遗憾，就是写范进中举后的悲伤。我今天能在大高古渡，捕着这么多的写作思潮，也是我人生的最大高兴。”
老船翁说：“你说的一是，人生就是这样，当你需要的东西没有，当你想达到的东西，往往是难以得到。正如我们摆渡一样，有些人想从河对岸到阜陵去，阜陵的人也想到那边？去椒陵城的一样。来往匆匆，如白驹过隙。不过这些都是眼前，能看到的大生命中存在的体现，那些不在眼前的东西，我们又何能看到呢？”
吴檠这时从船舱里走了出来，他走到船头，伸了伸懒腰。望着老船翁说：“襄河真美妙，潭水深万丈。幽幽清如镜，鱼虾在飞跃。大高林深密藏娇，莺歌燕舞晴放好。小麦葱葱绿娇嫩，真是风水佳地好。”
老船翁说：“看来还是文人，说话好听。句句是诗，不美都给你说美了。”吴檠说：“谁不说自己家乡美，你看胭脂色的早霞，像一片片红绒毯似的布满了半个天际，柔和的阳光照在你身上，你会感到暖融融的，满面春光，你看难道不美丽吗？”
老船翁说：“我们乡下，早上空气清新，中午天高气爽。还是襄河水能养育人，我们应该感谢襄河清凌凌的水，是它养育了我们两岸的老百姓，给予我们丰盈的生活。”
吴檠说：“我们椒陵人喜欢把，襄河称作母亲河，这点真的不假，襄河上那么多的桥，那应该是椒陵人的脊梁。椒陵人走到那里都是好样子的，我家敏轩弟就是这样的人，傲视王侯，甘心情愿和平民百姓做朋友，这都是我们椒陵人的骄傲。” | 
