吴敬梓这时兴致也十分浓厚，吃完晚饭，叫怀德秋兰把乌篷船移到河中，秋兰又把桅灯，挂在船头，升起了船帆，朝着菜湖口开去。
闲阶有鸟迹，禅室无人开。在夜色笼罩中，菜湖口边的菜姥庙，十分寂静。吴敬梓想起了幼年曾经跟随父亲从南屏山下来到过这个地方。南唐筑城侧，宋时训水师。湖水常泛滥，菜姥应有知。吴敬梓知道，这儿的菜姥庙，是十分灵验的。一排排用秦砖汉瓦建造的房子，十分漂亮。可现在遗存的只是，赭涧二十余里皆为湖泽。菜湖里的藕，在全椒也是很有名气的。乌篷船到了菜湖，秋兰把船靠在码头。码头离菜姥庙，只有几百米。
蘧绳娄生下船，走上菜湖街，逛了一圈。只有几家门面，十分热闹。无非是赌场，酒馆、妓院。怀德，吴檠、吴敬梓走到菜姥庙跟前，菜姥庙在夜色笼罩中，显得十分阴沉。怀德说：“太寂静了，我们还是回到船上，等明天天亮，我们在来进香如何？”吴檠说：“还是怀德老弟说的对，现在时候确实不早了，白天我们在曹庵庙，耽误的时间太多了，不然我们就能赶上晚市了。”
乌篷船在淡淡的月光衬托下，显得十分渺小。它真的像一叶扁舟，漂浮在雾霭之中。吴敬梓倚靠在船舱中，眼睛看着船舱中的小窗，无法入睡。好像又失眠了。他又想起了白居易《大林寺桃花》诗来了。人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。这首诗是白居易写庐山顶上，大林寺内的气候要比平地，要晚两个月的情景。
今天，我们游玩赭涧春潮，没有夏雨，我们又何能看到赭涧潮涌。“秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼。”我可没有杜牧那种，闲情逸致啊！我需要的是要有足够的时间，来写我的儒林外史，可我现在三分之一都没有写好，一百一十二回的小说，它需要消耗我多少时间呢？我能完成五十六回就算不错了。吴敬梓又在想着陈年往事，睁开双眼，透过小窗，遥望荒草圩，只见迷雾缭绕，月光遍地。
他又想起了“匡秀才重游旧地”中的情节：“匡太公自从儿子上府去考，尿屎仍旧在床上。他去了二十多日，就如去了两年的一般，每日眼泪汪汪，望着门外。那日向他老奶奶说道：第二个去了这些时总不回来，不知他可有福气挣着进一个学？这早晚我若死了，就不能看见他在跟前送终！说着又哭了。老奶奶劝了一回，忽听门外一片声打的响，一个凶神的人赶着他大儿子打了来，说在集上赶集，占了他摆摊子的窝子。匡大又不服气，红着眼，向那人乱叫。那人把匡大担子夺了下来，那些零零碎碎东西，撒了一地，筐子都踢坏了。匡大要拉他见官，口里说道，县主老爷现同我家老二相与，我怕你么！我同你回老爷去……”
吴敬梓突然又笑了起了，自己真的觉得好笑。怎么老是想着儒林外史中的故事？“太公听得，忙叫他进来，吩咐道：“快不要如此！我是个良善人家，从不曾同人口舌，经官动府。况且占了他摊子，原是你不是，央人替他好好说，不要吵闹，带累我不安……”吴敬梓想着，想着，在迷糊中悠然的慢慢的睡着了。
天边渐渐的亮了起来，那清淡的迷雾好像又抹上一层粉红色，在粉红色的下面隐藏着无数金光。东方的红霞越来越红，火一样的朝霞托着一个金红的巨轮，正从遥远的山脊上喷吐出来，向碧蓝的天空散发出万道光芒。
荒草圩的晨雾被太阳的光芒渐渐驱散了。娄生早上起床，悄悄的站在船头看着初升的太阳，他喜欢早上的太阳，早上的太阳有着它的新生命，朝阳燃烧着晨雾，一片金光。
日出半含山，光芒射万道。娄生感觉眼前的一切都是美的。自从自己跟随曹河，在全椒襄河打渔一年来，他一直都没有回家，自己的家就在含山韶关口，那里有着历史的遗迹，伍子胥过韶关说的就是自己家乡的故事。
韶关关口十分雄伟，娄生想起了自己的童年，自己的童年是在韶关度过的，那时他经常听老人讲伍子胥过韶关的故事。伍子胥乃楚国大夫伍奢次子。楚平王即位，奢任太师。后平王听信少师，费无忌谗言，奢被杀，伍子胥逃走。楚平王下令画影图形，到处捉拿伍子胥。
伍子胥先奔宋国，因宋国有乱，又投奔吴国，路过陈国，东行数日，便到昭关。昭关在两山对峙之间，地势险要，并有重兵把守，过关真是难于上青天。世传伍子胥过昭关，一夜急白了头便是此地。由于名医扁鹊弟子东皋公的巧妙安排，更衣换装，伍子胥自己混过了昭关，到了吴国……
娄生想到这，潸然泪下。古人如此，我何况不是这样？娄生正在想入非非，蘧绳从船舱中打个哈欠说：“娄生？怎么这么早就起床了，平时你不是喜欢睡懒觉吗？”娄生长吁了一声，说：“小声点，吴敬梓他们还没有起床呢，不要把他们惊醒了。”
